L’accès à ces emplois, répartis par filières [technique, sociale, administrative, culturelle, animation, sportive, police…] s’effectue après réussite à un concours selon le niveau de diplôme des candidats. A titre d’exemple, pour se présenter au concours de rédacteur, les candidats doivent justifier de l’obtention du baccalauréat.

La réussite à un concours de la fonction publique territoriale ne vaut pas recrutement mais inscription sur une liste d’aptitude nationale. Les collectivités recrutent ensuite leurs futurs agents parmi les lauréats de concours inscrits sur ces listes.

Ces concours sont organisés soit par les centres départementaux de gestion de la fonction publique territoriale soit par le centre national de la fonction publique territoriale, voire par les collectivités elles-mêmes.

Néanmoins, sous certaines conditions et à titre exceptionnel, les collectivités peuvent recruter des agents contractuels [missions spécifiques, remplacement d’agents titulaires momentanément absents…].