Depuis plus de 50 ans, les Départements ont mis en œuvre un certain nombre d'actions visant à protéger et à promouvoir la santé de la famille et de l'enfant. À l’origine mises en places pour faire face à une forte mortalité maternelle et infantile, ces prestations comprennent aujourd’hui des consultations pour femmes enceintes et pour les jeunes enfants, des bilans en école maternelle, une participation aux actions de protection de l'enfance, des consultations, entretiens et actions informations dans les centres de planification et d'éducation familiale, mais également l’agrément, le suivi et la formation des assistantes maternelles et des établissements accueillant des enfants de moins de six ans.